Ele voltou. Ele, o armeno Al Yaganeh, o homem mais antipático de Manhattan, está de volta. Antipático, mas dono do canto com a melhor sopa da cidade. É ele, o Soup Nazi, o personagem mais conhecido dos episódio de Seinfeld: "No soup for you!". Quem não se lembra? Depois de fechar sua mini-loja por seis anos, ele reabriu há dois meses. Nas calçadas da rua 55 entre Oitava Avenida e Broadway sente-se o cheiro de longe. As filas são gigantes; mas somentes para aqueles que tem um quë de masoquismo. Ao chegar no balcão, não ouse não saber o que quer (minha dica? Lobster Bisque), tenha dinheiro nas mãos (nada de cartão) e depois de pedir, não enrole: dê um passo pro lado esquerdo, pegue sua sacolinha e suma. As receitas continuam as mesmas, o lugar está mais "clean", mas Al não pode ser visto a qualquer hora, como outrora. Bom, se ele não estiver, tente o dono do melhor falafel do mundo, no Cafe Azuri, na rua 51 com Décima Avenida (fechado no shabat). Você vai apanhar do cara, mas vai comer feliz.

Foi uma noite memorável: um jantar para 505 pessoas em volta do Templo de Dendur (15 A.C.) na ala egípcia do Metropolitan Museum of Art. Trata-se do jantar de gala que, numa noite, arrecadou 2,4 milhões de dólares para a Brazil Foundation, a melhor iniciativa já feita pela comundiade brasileira de Nova York, criada há 10 anos por Leona Forman e que hoje apoia 300 projetos sociais no Brasil. Este dinheiro, além de manter a fundação e seus dois escritórios, no Rio e em Manhattan, vai para 300 projetos sociais no Brasil. Em sua oitava edição, a festa deste ano foi organizada pelo publicitário Nizan Guanaes (e sua esposa, Donata) e contou com a presença de Gisele Bündchen, Vik Muniz, o DJ Zé Pedro, Jairzinho e Tania Khalil, o maestro João Carlos Martins (que tocou ambos hinos no piano) e Oskar Metsavah, dono da Osklen. Homenageou-se ainda Angela Gutierrez, do Instituto Cultural Flávio Gutierrez, Eudardo Eugênio Gouveia Vieira (presidente da Firjan) e Jair Ribeiro cabeça de Parceiros da Educação. O vestido de Gisele foi assinado por Francisco Costa, o mineiro mais simpático de Nova York, e designer da Clavin Klein. O mais importante é a concientização que todos - aos poucos - passam a ter pelo outro lado que o Brasil não vê. Parabéns`a Brazil Foundation. Dois milhões de vezes!

Uma das coisas mais fascinantes em Nova York, é a tolerância religiosa. Por isso, que a recente discussão sobre a construção de uma mesquita perto do finado World Trade Center me deixa bocejando. Claro que pode-se construir uma mesquita lá! É assim também que pensa o nosso prefeito, Mike Bloomberg, judeu, por sinal. Aqui, as igrejas emprestam seus espaço para as sinagogas: em dias de feriados religiosos importantes, ou até mesmo sextas e sábados, durante o shabat, congregações judaicas com pouco espaço vão rezar em igrejas. Esta foto ilustra bem isso: uma igreja no Brooklyn, emprestando seu espaço para a celebração do Yom Kipur, na semana passada. Em Nova York essas brigas geo-políticas, como muçulmanos e judeus, paquistanês com indiano e afins, não rolam. É tudo uma grande perda de tempo. Por exemplo, todo mundo tem "um achismo" sobre a questão palestina, mesmo sem ter ido a Israel (quem não foi, não deveria ter opinião, obviamente). Mas esse blá. blá. blá, esse ódio, essa tolerância zero já cansou. Parem de brigar e venham tomar um café em Nova York.

Fico imaginando os familiares das vítimas dos atentados de onze de setembro ao olharem para as lindas luzes que todos os anos brotam do Ground Zero em direção ao céu. Mas também penso nos outros milhares de familiares que perderam parentes em ataques terroristas e assaltos (assalto também é terrorismo) e que não tem a mesma homenagem. Esta foto foi de sábado passado, Onze de Setembro. Nem dá para acreditar que se passaram nove anos daquele dia surreal. Surreal.

A pior notícia da semana não pára de chocar: a livraria Barnes & Noble da rua 66 com a Broadway, em frente ao Lincoln Center dará espaço para - ai meu Deus...para uma Century 21, loja de barganhas e nenhum charme. A Barnes & Noble, seus quatro andares e o delicioso café, entulhado de revistas, foi vilã do Upper West Side, pois devorou pequenas livrarias locais (o filme "Mensagem pra Você" mostra bem isso!). Mas agora é a vez de ela dar adeus ao bairro, deixando órfãos como eu, que passei metade dos meus últimos anos por lá. Mas eu mesma tive culpa no cartório: passei a comprar os livros online, pelo site da Barnes & Noble que entrega no mesmo dia para quem mora em Manhattan. No inverno não tem coisa melhor.  Ai vem o Nook, o iPad, e toda a revolução digital. Mas a revolta é uma loja tão linda, com a melhro seleção de livros sobre artes performáticas (por estar em frente ao Lincoln Center), lugares para tardes de autógrafos (as palestras são fascinantes), uma seleção de CDs no basement, jogos, área infantil e...ah, e guias de turismo_- dar espaço a uma loja "$9.99". O novo empreendimento será invadido por turistas que não estão na área para respirar os ares da ópera ou do ballet, mas para achar uma bolsa Gucci com desconto. É triste demais. Triste porque Nova York é eclética e tem lugar para estes turistas, claro. Mas uma Century 21 combina mais com a Times Square, e não de um bairro residencial e - até agora - reservado, como o Upper West Side. Enfim, rezem porque o clima é de luto. E salvem o Zabar's!