Algumas das pérolas de Nova York ficam escondidas. Normalmente, num subsolo, num segundo andar. Uma delas é o restaurante do Fairway (foto) no segundo andar de um dos mercados mais queridos e tradicionais da cidade. A pizza é boa, a salada é boa, o brunch é bom. Tudo é demais. E sem pretensão. A segunda pedida, também escondida no segundo andar, é o Yakitori Totto, na rua West 55. Só vão japoneses. Conseguir mesa é quase impossível, então tente na hora do almoço. Ali você come espetinhos grelhados, nada de sushi ou qualquer coisa japonesa que já tenha passado pela sua frente. E a terceira pedida é o Tanti Baci, desta vez, descendo a escada, num esconderijo da West 10. Massa e simpatia são os melhores ingredientes do cardápio. Mas não conte estes segredos pra ninguém! Psiu!

Eles estão lá bem antes de você nascer, diz o slogan: o melhor lugar pra tomar uma gelada (mesmo se, a esta altura, a sua alma estiver congelada) é o McSorley's Old Ale House, o bar mais antigo da cidade ainda em operação. Criado em 1854, ele coleciona celebridades, de todas as épocas, incluindo John Lennon. Em meio a infinita memorablia pendurada em todos os cantos do bar, estão ossinhos de peru, pendurados sobre um lustre. Esta é uma supertição americana: depois de comer o animal, guarda-se estes ossos em forma de V para dar sorte. Pois bem: soldados americanos enviados para a Primeira Guerra Mundial, passaram por lá antes de embarcar. Penduraram os ossos e disseram que os quebrariam caso voltassem vivos. Nunca voltaram. E lá estão os ossos, empoeirados, loucos por um aspirador de pó.

Passa lá antes de ir pra guerra!  15 East 7th Street, no East Village. Timtim.

Ele voltou. Ele, o armeno Al Yaganeh, o homem mais antipático de Manhattan, está de volta. Antipático, mas dono do canto com a melhor sopa da cidade. É ele, o Soup Nazi, o personagem mais conhecido dos episódio de Seinfeld: "No soup for you!". Quem não se lembra? Depois de fechar sua mini-loja por seis anos, ele reabriu há dois meses. Nas calçadas da rua 55 entre Oitava Avenida e Broadway sente-se o cheiro de longe. As filas são gigantes; mas somentes para aqueles que tem um quë de masoquismo. Ao chegar no balcão, não ouse não saber o que quer (minha dica? Lobster Bisque), tenha dinheiro nas mãos (nada de cartão) e depois de pedir, não enrole: dê um passo pro lado esquerdo, pegue sua sacolinha e suma. As receitas continuam as mesmas, o lugar está mais "clean", mas Al não pode ser visto a qualquer hora, como outrora. Bom, se ele não estiver, tente o dono do melhor falafel do mundo, no Cafe Azuri, na rua 51 com Décima Avenida (fechado no shabat). Você vai apanhar do cara, mas vai comer feliz.

No dia 31 de agosto, `as 4 da tarde, Manhattan ganha mais um centro gastronômico, reunindo o que a Itália tem de melhor: tudo. Trata-se do Eataly (well, Eat + Italy), um complexo de mais de 3 mil metros quadrados de mercado e restaurantes na rua 23 equina com a Quinta Avenida que venderá queijos, vinhos, massa fresca, pães, pizza, sorvete, antipastos, doces, livros, e até marcas amadas como Alessi. O empreendimento, que já existe na Itália (com sede em Torino), Londres e Tóquio, foi trazido pra cá pela dupla de chefs Mario Batali e Joe Bastianich (filho da lendária Lidia Bastianich, que dá aula de culiniária na TV) e contará ainda com um restaurante de carnes de 80 lugares - chamado Manzo - e um centro de educação, onde acontecerão aulas. Mais? No topo do edifício ainda rola um bar para 250 pessoas, onde além de vinho italiano, cerveja não faltará. Quem teve o privilégio de conhecer o Eataly antes de inauguração (exemplo, eu!), pôde esbarrar com os crocks laranja de Batali e se espantar com a coragem dos italianos em abrir um megalugar como este em plena crise econômica. Para quem tem pena da Little Italy do passado, que foi invadida sem dó pelos chineses, sorria: o novo lugar da Itália nesta cidade é aqui. Siga o mapa para não se perder - aí está  mais um lugar para arrebentar a boca do balão numa cidade que não precisa de mais nada pra isso. Auguri!

Quando a gente acha que não tem como melhorar, somos surpreendidos! Agora o Le Pain Quotidien, cadeia belga amada pelos nova-iorquinos saudáveis (já são 23 restaurantes na cidade) , está no melhor lugar da cidade: no Central Park. Isso mesmo, logo acima do Sheep Meadow, gramadão-point, na altura da rua 68. Tudo é deliciioso, a começar pelas tartines, a salada de mozzarela, o Tuscan platter  e limonada com hortelã; e acabando com as sobremesas: todas.